Scegliere un'agenzia Shopify è una delle decisioni più grandi che prende un marchio in crescita, e tra le più difficili da giudicare dall'esterno. Il sito di qualsiasi agenzia dice più o meno la stessa cosa. Tutte hanno vinto premi, tutte lavorano sui dati, tutte costruiscono negozi veloci e belli che convertono. Quello che fa davvero la differenza non sta quasi mai in home page.
Quindi questo è scritto dall'altro lato del tavolo. Abbiamo vinto progetti per cui eravamo adatti, ne abbiamo persi altri per cui non lo eravamo, e abbiamo ereditato abbastanza negozi da altre agenzie da avere un'idea decente di cosa tende ad andare bene e cosa no. Questo è quello che guarderemmo se fossimo noi a comprare, comprese le domande che ci farebbe piacere ci venissero fatte.
Pensaci un po' prima di iniziare
I malintesi più cari nascono di solito prima di parlare con qualcuno, quando un marchio va a cercare un partner senza aver deciso del tutto cosa gli serve e finisce per comprare quello che gli consiglia l'agenzia più convincente.
Ci sono tre cose che conviene chiudere per prime, e nessuna porta via molto tempo.
Abbi chiaro il risultato che vuoi, non solo la cosa che vuoi ti venga costruita. «Vogliamo un sito nuovo» descrive una consegna. «La nostra conversione da mobile è la metà di quella da computer e non capiamo perché» descrive un risultato, e punta a un lavoro completamente diverso. Qualsiasi agenzia decente ti consiglia meglio quando sa quale dei due stai inseguendo. Se riesci a metterci un numero e una data approssimativa, ancora meglio.
Abbi una forchetta di budget e condividila. C'è il timore diffuso che dire il budget faccia sì che l'agenzia se lo spenda tutto. In pratica, tenerselo ti costa soprattutto tempo. Un progetto Shopify va da qualche migliaio fino a ben dentro le sei cifre, e un'agenzia che non conosce la tua forchetta non può dirti se può aiutarti. Se il budget non arriva a quello che descrivi, una buona agenzia ti dirà quale parte fare per prima invece di dimensionare in silenzio qualcosa che non puoi pagare.
Scrivi un briefing corto. Non serve che sia formale. Obiettivi, forchetta di budget, tempi approssimativi, quello che non può mancare al lancio e quello che è già deciso, come un design esistente o la piattaforma che stai lasciando. Una pagina basta e avanza. Quello che ti dà è poter confrontare le proposte tra loro, invece di confrontare tre interpretazioni diverse di tre conversazioni diverse.
Che tipo di progetto è il tuo?
La maggior parte dei marchi va a cercare un'agenzia quando il primo passo più utile sarebbe capire che tipo di progetto ha davvero. In fondo ce ne sono solo quattro, e si sovrappongono meno di quanto suggerisca il vocabolario del settore.
Stai lanciando qualcosa di nuovo. Hai prodotto e marchio, e devi vendere come si deve. Un avvio negozio ti mette su un tema premium, configurato bene, di solito in qualche settimana. Rende molto più di quanto la gente si aspetti ed è la risposta giusta parecchio più spesso di quanto ammettano le agenzie. Se il marchio deve apparire davvero distintivo dal primo giorno, un avvio premium aggiunge design e sviluppo sopra quella base.
Vuoi migliorare il negozio che hai. Qualcosa di preciso non funziona, oppure hai un elenco di cose che il tema non fa. Questo è sviluppo su un tema esistente, ed è da lì che partono la maggior parte dei progetti con noi. Qui non c'è un minimo: può essere una modifica o venti.
Vuoi sostituire il negozio che hai. Il tema è diventato il limite, oppure il negozio non assomiglia più al marchio che sei diventato. Lo vedrai chiamare restyling o sviluppo su misura a seconda di chi lo racconta, e in pratica è lo stesso mestiere. Quale parola si usa dipende soprattutto da se stai pensando a quello che sostituisci o a come viene costruito.
Vieni da un'altra piattaforma. Magento, WooCommerce, PrestaShop. Una migrazione è una disciplina a sé, soprattutto per quello che deve sopravvivere al trasloco: i tuoi dati, i tuoi clienti e il tuo posizionamento. Va in parallelo a una qualsiasi delle tre precedenti, perché da qualche parte devi atterrare.
Non serve che risolvi questo da solo, e una buona agenzia ti aiuta a collocarti. Conviene diffidare un po' di chi consiglia l'opzione più cara prima di aver capito il tuo catalogo, il tuo team e il tuo budget.
Come distinguere un'agenzia dall'altra
Con un'idea approssimativa del progetto, fare la lista corta è più facile. Questo è quello che tende a essere davvero rivelatore, più o meno in ordine.
Guarda il lavoro, non i casi studio
Ogni caso studio è una storia di successo, e per questo si leggono tutti uguali. Quello che ti dice di più è se i negozi sono reali, attuali e paragonabili al tuo. Aprine qualcuno dal telefono. Vanno veloci? Le pagine prodotto gestiscono bene le varianti? I filtri funzionano? Cinque minuti di questo valgono più di un'ora di portfolio.
Anche il settore conta. Un'agenzia che ha costruito venti negozi di moda ha criterio su taglie, resi, lanci e immagine che non si trasferisce dal vendere macchinari industriali. Il nostro è moda, lifestyle e lusso, e lo diciamo in parte per essere utili e in parte perché, se vendi qualcosa di molto diverso, c'è chi ti servirà meglio.
Scopri in cosa sono bravi davvero
Le agenzie si descrivono come complete parecchio più spesso di quanto lo siano. Alcune sono guidate dal design e danno fuori lo sviluppo. Altre sono case di sviluppo a cui la parte di marchio riesce peggio. Altre sono agenzie di marketing che costruiscono anche negozi. Niente di tutto questo è un problema in sé, purché non venga nascosto.
È una domanda giusta e diretta: cosa fate dentro e cosa no? Noi non offriamo SEO, media a pagamento né marketing di contenuti, perché preferiamo fare poche cose bene, e lo diciamo sulla nostra stessa pagina servizi. Se un'agenzia è eccellente in tutto, o è molto più grande di quello che sembra o è generosa con la parola eccellente.
Leggi le recensioni per quello che raccontano, non per le stelle
Il punteggio dice pochissimo. Le parole dicono molto. Cerca commenti sulla comunicazione, su cosa è successo quando qualcosa è andato storto e su com'è stata la vita dopo il lancio. Chiunque è gentile in un progetto che va secondo i piani. Le recensioni che vale la pena leggere descrivono un problema e come è stato gestito.
Chiedi chi farà il lavoro
Questa domanda è del tutto legittima e coglie in fallo parecchie agenzie. Nei team grandi è normale che ti venda gente senior e che ti esegua gente junior, il che non è sinistro, tutti devono imparare da qualche parte, ma è meglio saperlo prima di firmare che scoprirlo dopo.
Chiedi chi scrive il codice, se parlerai con quella persona e su quanti altri progetti è. Noi siamo piccoli di proposito, quindi chi dimensiona il tuo progetto è chi lo costruisce, e non ci sono junior a cui passarti. Questo è un compromesso, non una virtù: se ti servono cento persone in sei uffici, non siamo l'opzione giusta e te lo diremo presto.
Guarda come comunicano prima di affidarti a loro
Come un'agenzia porta avanti la conversazione commerciale è di solito come porterà avanti il progetto. Rispondono a quello che hai chiesto? Ti frenano quando proponi qualcosa di poco sensato? Rispondono in un giorno o in una settimana?
Vale la pena chiedere quale sarà il ritmo di lavoro: con quale strumento, ogni quanto vedi gli avanzamenti, a chi ti rivolgi quando qualcosa è urgente. Gli sviluppi lunghi senza visibilità sono il punto in cui si rompono la maggior parte dei rapporti con i clienti, e si evita facilmente. Nei nostri sviluppi su misura ogni sprint finisce con un link di anteprima e un giro veloce, così vedi il negozio prendere forma invece di aspettare mesi una rivelazione.
Leggere una proposta, e una nota sui preventivi
Quando arrivano le proposte, confronta l'ambito prima del prezzo. Una buona dice cosa comprende, cosa esplicitamente non comprende, il calendario con le tappe, cosa serve da te e quando, e cosa succede dopo il lancio. Una proposta più economica con un ambito più stretto non è più economica: è più piccola. E la proposta che non dice mai cosa resta fuori è di solito quella che produce una conversazione imbarazzante al secondo mese.
Il che ci porta a qualcosa che conviene dire senza giri, perché è facile farlo senza volerlo.
Se un'agenzia ti manda un preventivo davvero dettagliato, per favore non passare quel dettaglio alle altre.
Succede spesso, di solito senza cattive intenzioni. Un'agenzia si prende il tempo di scomporre il lavoro, pensare ogni parte, segnalare quello che si complicherà e spiegare l'approccio. Quel documento è enormemente utile, quindi viene inoltrato, oppure la sua struttura viene copiata nel briefing successivo, e all'improvviso tutte le altre stanno preventivando su un ambito che ha pensato qualcun altro.
Il motivo per non farlo non è la correttezza: è che perdi la cosa più utile che avevi. Quel livello di dettaglio è di per sé il segnale. Un'agenzia che scompone un progetto, raggruppa bene i problemi e spiega cosa farebbe ha dimostrato di capire il tuo negozio. Un'agenzia a cui consegnano quella scomposizione può produrre una cifra equivalente senza aver pensato a niente, e senza accorgertene hai trasformato un confronto di competenza in un confronto di prezzo.
Anche i prezzi che arrivano così tendono a non reggere. Una cifra appiccicata al ragionamento di un altro si muove appena inizia il lavoro e saltano fuori i buchi.
Quindi nel confrontare vale la pena chiedersi cosa preferisci: chi ha preso il tuo elenco e ha restituito un numero, o chi si è preso il tempo di capire cosa comporta davvero quell'elenco e ti ha mostrato il suo ragionamento. Il preventivo dice parecchio su esperienza e su trasparenza, ed è uno dei segnali più affidabili che hai prima che inizi qualsiasi cosa.
Se vuoi un confronto onesto, dai a tutti lo stesso briefing che hai scritto all'inizio e lascia che ciascuno ti mostri come pensa.
Qualche domanda in più per uno sviluppo su misura
Se stai commissionando qualcosa fatto su misura, ci sono tre cose in più che vale la pena chiedere, e quasi mai saltano fuori prima di quando dovrebbero.
Cosa potrà cambiare il nostro team dopo? Questa decide come si vivono i due anni successivi, ed è la domanda che la gente salta di più in tutto il processo. Un tema su misura senza controlli nell'editor significa chiedere allo sviluppo ogni volta che vuoi spostare una sezione, cambiare l'immagine di apertura su mobile o mettere insieme una pagina di campagna. Chiedi di vedere l'editor su uno dei loro lavori invece di fidarti della parola flessibile. Quello che speri di vedere è controllo vero: immagini diverse per dispositivo, livelli di titolo che puoi fissare per la SEO a prescindere da come appaiono, spaziature regolabili, colore gestito con criterio.
Di chi è il codice? Conviene averlo per iscritto. Il tema dovrebbe essere tuo in proprietà alla consegna, senza canone di licenza e senza dipendere dall'agenzia per continuare a usarlo. Se la proprietà è ambigua, c'è una decisione commerciale che si sta prendendo sulle tue opzioni future.
Chi si occupa della manutenzione? Questo è il compromesso vero dello sviluppo su misura, e chi lo vende non lo menziona abbastanza. Un tema commerciale lo mantiene chi lo sviluppa, che pubblica aggiornamenti per cambiamenti di browser, di piattaforma e di sicurezza. Un tema su misura è tuo, quindi quella responsabilità passa a te o alla tua agenzia. È un prezzo giusto per le prestazioni e il controllo che guadagni. Solo che dovrebbe essere una decisione che hai preso, e non qualcosa che scopri al secondo anno.
Cose su cui conviene fermarsi
Nessuna di queste significa che un'agenzia sia cattiva. Meritano solo una seconda domanda.
- Una proposta che arriva il giorno dopo la prima chiamata, senza una conversazione sull'ambito. È un'ipotesi, e le ipotesi tendono a essere riviste al rialzo.
- Un portfolio di mockup di design invece che di negozi pubblicati.
- Ambiguità su chi scrive il codice.
- Riluttanza a confermare che sarai proprietario di quello che paghi.
- Un prezzo molto sotto a tutti gli altri. Uno sviluppo porta via le ore che porta via, e la differenza di solito ricompare come richieste di modifica.
- Entusiasmo per l'opzione più cara prima che qualcuno abbia chiesto cosa vendi.
Quello che ci piacerebbe ci chiedessi
Per simmetria, ecco come risponderemmo alle nostre stesse domande.
Lavoriamo con marchi di moda, lifestyle e lusso e quasi nient'altro. Costruiamo a partire da negozi in funzione che puoi aprire, tra cui Sabyasachi, Marfa Stance, Hunza G e Nude Project. Non offriamo SEO, media a pagamento né contenuti in casa, e consigliamo volentieri specialisti di cui ci fidiamo. Lavori direttamente con il team senior, perché non ci sono junior a cui passarti. Ogni sezione che costruiamo arriva con controlli di editor che il tuo team può davvero usare, e te lo mostriamo prima che ti impegni. Il tema è tuo in proprietà alla consegna. L'assistenza è su richiesta, senza canone obbligatorio, e puoi portare il lavoro altrove quando vuoi. E se un'opzione più economica ti servisse meglio, te lo diremo, perché un progetto venduto contro il briefing sbagliato va male per tutti.
Domande frequenti
Quanto costa un'agenzia Shopify? Dipende completamente dall'ambito. Un avvio negozio sta su qualche migliaio, un avvio premium un po' di più e un tema completamente su misura parecchio di più. Quello che conta di più è che il livello corrisponda al problema. Pagare uno sviluppo su misura per risolvere un problema di configurazione è il modo più comune di spendere troppo.
Quanto dura un progetto Shopify? Un avvio negozio porta via di solito dalle tre alle quattro settimane, un avvio premium dalle sei alle dieci e un tema su misura dai tre ai cinque mesi. Qualsiasi cosa molto più rapida di solito significa un modello sotto, il che può andare benissimo, ma conviene sapere cosa stai comprando.
Meglio un'agenzia grande o piccola? Le grandi portano capacità, processo formale e copertura quando qualcuno manca. Le piccole portano attenzione senior e rapidità. Nessuna è migliore in astratto. La domanda utile è quale compromesso ti si addice, e se l'agenzia è onesta su quale delle due è.
Mi serve un partner Shopify Plus? Solo se sei su Shopify Plus o ci stai andando. Essere Plus Partner significa che Shopify ha validato l'agenzia per il lavoro enterprise, il che è un segnale utile, ma non è un requisito per uno sviluppo standard.
E se ho già un'agenzia e non sta funzionando? Molto comune, e conviene diagnosticarlo prima di cambiare. È capacità, comunicazione o affinità? Ognuno ha una soluzione diversa e solo uno ha bisogno di un'agenzia nuova. Se ti muovi, aspettati che il team nuovo voglia rivedere il codice esistente prima di preventivare.
Posso affidare a un'agenzia un solo piccolo incarico? Con alcune sì. Noi accettiamo compiti singoli senza minimo, in parte perché spesso è così che inizia un buon rapporto di lavoro. Ci dai un incarico, vedi come lo gestiamo e decidi da lì.
Per chiudere
L'agenzia giusta per te probabilmente non è quella con la home page più impressionante. Più probabilmente è quella che ha capito il tuo problema più in fretta, è stata chiara su quello che non poteva fare e ti ha detto qualcosa che non avevi particolarmente voglia di sentire durante la conversazione commerciale e non dopo il contratto.
Se ti va quella conversazione, raccontaci cosa stai cercando di fare. Se non siamo quelli giusti, ti indichiamo chi potrebbe esserlo.
